Estados Unidos podem proibir redes sociais a menores de 17 anos

Redes Sociais são uma preocupação

Os adolescentes devem realmente poder utilizar as redes sociais? Enquanto a Meta lida com configurações de privacidade inadequadas para os jovens, enquanto o TikTok luta para conter certas publicações virais consideradas problemáticas, a questão está a tornar-se cada vez mais premente. Nos Estados Unidos, as autoridades também poderiam resolver o problema de forma radical, aumentando a idade legal de acesso às redes sociais.

As discussões já estão em andamento na Florida, onde se fala em proibir as redes sociais a menores de 17 anos. Por outro lado, a cidade de Nova Iorque considerou recentemente que o TikTok, o Facebook e outros eram um “problema de saúde pública”, e que estes espaços online não eram adequados para menores de 14 anos. Recorde-se que a idade mínima para acesso às redes sociais é atualmente fixada nos 13 anos.

A proteção dos jovens nas redes sociais e, de um modo mais geral, na Internet, é um tema que cristaliza uma série de tensões, tanto em Portugal como a nível internacional. Enquanto as autoridades de todo o mundo apelam a soluções eficazes para proteger os menores do acesso prematuro a plataformas pornográficas, as redes sociais não ficam de fora. No X, TikTok ou Instagram, publicações virais ou mais confidenciais apresentam vídeos de suicídio, defendem a magreza ou distribuem ilegalmente conteúdo pornográfico roubado.

Para proteger eficazmente os menores, a ideia de uma proibição total antes dos 18 anos foi levantada várias vezes em diversos países. Nos Estados Unidos, o tom está a ficar mais forte. Se a Florida conseguir proibir as redes sociais a menores de 17 anos, o TikTok será legalmente forçado a remover todas as contas existentes que não cumpram essa diretiva.

Para plataformas, o risco é duplo. Podem perder um bom número de utilizadores (25% dos utilizadores do TikTok têm menos de 17 anos), mas também ver a decisão espalhar-se para outros estados, ou mesmo atingir as fronteiras europeias. Além disso, as redes sociais seriam, sem dúvida, obrigadas a investir nos serviços de um terceiro de confiança para verificar a idade dos seus utilizadores… com todos os riscos éticos e de segurança que isso implica. A mesma coisa se a cidade de Nova York decidir proibir plataformas para menores de 14 anos.

Banir não é uma boa solução

Outro grande problema que poderá comprometer o projeto do Estado da Florida: a facilidade com que será efetivamente possível contornar esta decisão legal em caso de ratificação. De facto, uma simples VPN seria suficiente para mudar de localização e anular as proibições em vigor. Sem falar no fato de que será possível contornar as diretrizes criando uma conta de adulto em vez de uma conta de criança.

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